SAPIENCIA MEDICA

LOS VIRUS MAS LETALES DEL PLANETA

Un virus no es más que un agente infeccioso que vive y se reproduce dentro de las células vivas, posee una secuencia de ADN o ARN envueltos en una capsula proteínica, invade las células y utiliza el aparato reproductor de la célula para sacar múltiples copias de su secuencia de ADN o ARN y producir sus capsulas respectivas; luego destruyen la célula y van a invadir nuevas células. 

La siguiente es una lista con los Virus mas letales que existen y han existido en nuestro planeta, algunos de ellos han llevado a centenares de muertes y en varias ocasiones a la casi extinción de la raza humana; a continuación, 14 son los virus que destaco como los mas agresivos y letales del planeta.

14. STAPHYLOCOCCUS AUREUS RESISTENTE A METICILINA (SARM)

El Staphylococcus Aureus es una bacteria que tiene la tendencia a agruparse formando racimos, tiene forma esférica y sus colonias tienen color amarillo cuando se le cultivan; Aproximadamente 1 de cada 4 personas saludables la portan, la bacteria vive en la piel o en los conductos nasales, pero no causa ningún problema o infecciones

• Si las bacterias estafilococos entran al cuerpo de una persona a través de una incisión, llaga, sonda o tubo de respiración, pueden causar una infección

• La infección puede ser menor y local (por ejemplo, un grano) o más seria (involucrando el corazón, los pulmones, la sangre o el hueso)

Las infecciones serias por estafilococos son más comunes en personas con un sistema inmunitario débil; esto abarca a los pacientes en hospitales y centros de convalecencia y las personas que están recibiendo diálisis para el riñón o tratamiento para el cáncer

En el pasado, la mayoría de las infecciones por estafilococos respondían a un grupo de antibióticos llamados betalactámicos; estos antibióticos abarcan miticilina y otros antibióticos más comunes, tales como oxacilina, penicilina y amoxicilina.

Aproximadamente 2 de cada 100 personas portan una cepa de estafilococo que es resistente a estos antibióticos; esta cepa del estafilococo se denomina SARM

§        Las infecciones por SARM a menudo ocurren en personas que están en un hospital u otro centro de atención médica, la mayoría de estas infecciones comprometen la piel

Los síntomas de estas graves infecciones abarcan:

•           Dolor torácico

•           Fiebre

•           Sensación general de indisposición (malestar)

•           Dolor de cabeza

•           Mialgia

•           Erupción cutánea

•           Dificultad para respirar

Al visitar pacientes con SARM, siga las políticas para visitantes de la institución, el contacto casual, como besar, abrazar y tocar, generalmente no es problemático; evite tocar sondas o sitios de heridas, lávese las manos antes de salir del cuarto de una persona infectada.

13. VIRUS DEL NILO OCCIDENTAL

Es una enfermedad viral transmitida por zancudos; la afección puede ir de forma muy leve a severa, incluso producir encefalitis; la transmisión se produce durante la picadura, aun cuando en estos momentos la efectividad en su transmisión es bastante baja.

El virus NO SE TRANSMITE de persona a persona, ya que el humano es su huésped final 
y NUNCA se han dado casos de transmisión directa 

El agente transmisor fundamentalmente es el zancudo ornitofílico Culex que se infecta al alimentarse de sangre procedente de un portador infectado, ya sean las aves o el hombre (solo los zancudos hembras pican para conseguir alimento de sangre para sus huevos en cría); el mismo no se contamina con el virus pero puede infectar a su próxima fuente de alimentación.

Estos insectos constituyen la línea primaria para la propagación local y por lo general la fuente de los brotes, pero es el ser humano el que incubando el virus lo puede transportar a otras zonas distantes donde al ser picado por un zancudo de esa zona diseminará la infección.

SÍNTOMAS:

El período de incubación es de 2 a 15 días y el período sintomático es de 3 a 6 días; la enfermedad en el humano es usualmente asintomática o seudogripal leve que a menudo se conoce como fiebre del Nilo Occidental; mientras que las formas más severas de la enfermedad, que son potencialmente mortales, pueden recibir la denominación de encefalitis o meningitis del Nilo Occidental.

La enfermedad leve, generalmente llamada fiebre del Nilo Occidental, presenta algunos o todos los síntomas siguientes:

Fiebre de moderada a alta, Náuseas, Dolor abdominal y toráxicos, Conjuntivitis, Cefalea, Diarrea, Amigdalitis severa, complicaciones respiratorias, ocasionalmente con sarpullido (en el pecho y la espalda) e hinchazón de los ganglios linfáticos

En la mitad de los casos aproximadamente ocurre una erupción roseolar que se extiende del tronco a las extremidades y la cabeza, en algunos pacientes la infección resulta severa y letal; y en estos casos se pueden presentar también los Siguientes síntomas y se requiere atención inmediata:

• Confusión o cambio en la lucidez mental

• Pérdida del conocimiento

• Debilidad muscular

• Rigidez en el cuello

Aproximadamente el 15% de las infecciones de carácter agudo por Virus del Oeste del Nilo llevan al paciente a la muerte o ha un daño neurológico permanente; la muerte ocurre típicamente entre el 3 – 15% de los casos, sin embargo, el promedio de epidemia hacia este punto indica una tasa de mortalidad exactamente por encima del 10%

TRATAMIENTO:

No existe tratamiento específico para la infección por el Virus del Nilo Occidental; las personas que experimentan síntomas leves usualmente mejoran sin ningún medicamento después de unos pocos días; las personas con enfermedad grave pueden ser hospitalizadas y les pueden administrar líquidos intravenosos.

12. STREPTOCOCCUS  PYOGENES

El Streptococcus pyogenes es el responsable de amigdalitis, faringitis aguda y afecciones leves o cutáneas que no van más allá; sin embargo, en casos muy excepcionales, desemboca en la llamada Fascitis Necrotizante, que es realmente la enfermedad que se conoce como la de la bacteria comecarne (la variante más temida), estas bacterias Gram positivas, se encuentran en un acuerdo de largo cordón de cocos como cadenas.

Se estima que causan 700 millones de infecciones al año, de las cuales

aproximadamente 200.000 son mortales

La infección generalmente se transmite por contacto directo, gotitas, y la comida en algunos casos; la enfermedad comienza con la invasión bacteriana de un pequeño corte o abrasión y luego se extiende a la dermis y tejido subcutáneo

El Streptococcus Pyogenes produce una estreptoquinasa que digiere los coágulos 

de sangre y al parecer ayuda a la invasión de las heridas; se produce una proteasa 
que representa la forma severa de "comer carne" (enfermedad)

Los Estreptococos comienzan a multiplicarse rápidamente, las cepas de estreptococos del grupo A, responsable de la Fascitis Necrotizante, tienen mayor toxigenicidad de cepas típicas de S. Pyogenes, debido a la liberación de los Exoenzimas especializadas y toxinas; estas enzimas digieren el Tejido Conectivo y las toxinas envenenan el tejido epidérmico y dérmico; como la carne se mata, se separa y después se desprende, formando una vía para que las bacterias se extendieran a tejidos más profundos, incluyendo el músculo.

La infección se vuelve más grave si se mezcla con otras bacterias anaerobias

STREPTOCOCCUS PYOGENES NO ES MUY RESISTENTE Y POR LO TANTO SE PUEDE TRATAR EFICAZMENTE  SI SE DETECTA TEMPRANO

Se debe combatir con antibióticos a los que el agente patógeno es muy susceptible, aunque si se agarra al tejido blando y engulle el músculo y la grasa de la zona, resulta altamente nociva, incluso mortal; la Fascitis debe tratarse también de forma agresiva mediante el desbridamiento quirúrgico del Tejido Necrótico

Un 20% de los pacientes que tienen Fascitis Necrotizante, pueden morir por la gravedad de la enfermedad

El desarrollo de vacuna es actualmente materia de investigación

"No se debe alarmar", esta bacteria despliega su apetito en la piel y las mucosas, anidando sobre todo en la faringe, encontrar esa bacteria fuera de la garganta es "muy raro

11. HANTAVIRUS

Pertenece a la familia Bunyaviridae del virus; se clasifica como un Hantavirus, estos son los  únicos que se transmiten por los excrementos de roedores en aerosol o mordeduras de roedores, mientras que el resto de los géneros en la familia Bunyaviridae son virus transmitidos por artrópodos

Hay más de 23 tipos de Hantavirus, las enfermedades por Hantavirus son infecciones virales, entre ellas las más frecuentes son:

• Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal  (FHSR)
• Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH)

Mientras que el principal sitio de replicación no está claro, tanto en FHSR y el SPH; el efecto principal se encuentra en los vasos sanguíneos, hay un aumento de la permeabilidad vascular y la disminución de la presión arterial debido a la disfunción endotelial.

•          En la FHSR, el daño más dramático se observa en los riñones
•          En el SHP, los pulmones y el bazo son los más afectados

Las regiones más afectadas por FHSR incluyen China, la península de Corea, Rusia (Hantaan, Puumala y virus de Seúl), y en el norte y el oeste de Europa (Puumala y virus Dobrava).

Las regiones con las mayores incidencias de SPH incluyen la Patagonia Argentina, Chile, Brasil, Estados Unidos, Canadá, y Panamá, donde ha sido una forma más leve de la enfermedad.

SÍNDROME RENAL POR HANTAVIRUS  (FHSR)

Los Hantavirus tiene un tiempo de incubación de 2-4 semanas en los seres humanos, antes de los síntomas de infección, estos síntomas se pueden dividir en 5 fases:

Fase Febril: Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, sudor en las palmas, diarrea explosiva, malestar general, dolores de cabeza, náuseas, dolor abdominal y de espalda, problemas respiratorios, como los más comunes en los virus de la influenza, así como problemas gastrointestinales. Estos síntomas ocurren normalmente durante 3-7 días

Fase Hipotensiva: Esto ocurre cuando la caída de niveles de plaquetas en la sangre y los síntomas pueden conducir a la taquicardia e hipoxemia. Esta fase puede durar 2 días.

Fase Oligúrica: Esta fase tiene una duración de 3-7 días y se caracteriza por la aparición de Insuficiencia Renal y Proteinuria se produce

Fase Diurética: Esta se caracteriza por una diuresis de 3-6 L por día, que puede durar un par de días hasta semanas

Fase de Convalecencia: Esto se hace normalmente cuando se produce la recuperación y los síntomas comienzan a mejorar

EL SÍNDROME PULMONAR POR HANTAVIRUS (SPH)

Es una enfermedad mortal transmitida por los roedores infectados a través de la orina, los excrementos o la saliva, los seres humanos pueden contraer la enfermedad cuando respiran el virus en aerosol; aunque es raro, HPS es potencialmente mortal.

El control de roedores en los alrededores de la casa sigue siendo la principal estrategia 

para prevenir la infección por Hantavirus

Estos síntomas, que son muy similares a la FHSR, incluyen taquicardia y taquipnea; tales condiciones pueden conducir a una fase cardiopulmonar en shock cardiovascular y la hospitalización del paciente es necesaria.

La enfermedad NO SE TRANSMITE entre los seres humanos; las personas pueden encontrar polvo contaminado al limpiar viviendas, barracas y otros recintos cerrados que han estado desocupados durante largo tiempo; el Hantavirus es una infección seria con una tasa de mortalidad que sobrepasa el 50%, incluso con un método de tratamiento intensivo.

10. LA FIEBRE DE LASSA

Es una enfermedad hemorrágica aguda causada por el virus de Lassa, perteneciente a la familia de los arenavirus, el virus causante de la enfermedad se propaga al hombre por un roedor, la rata Mastomys natelensis, que se alberga en las praderas y bosques del África tropical, así como en las casas de vivienda.

La persona puede contagiarse del virus al tocar los objetos contaminados por la orina y excrementos de dicha rata, también es posible contraer el virus respirando el aire de los lugares donde las ratas han depositado sus excrementos y comiendo las ratas como alimento, además, la transmisión de una persona a otra es muy común en las aldeas y en los hospitales.

Entre los síntomas de la fiebre de Lassa figuran:

§         - fiebre

§          - dolor de pecho

§          - dolor de garganta

§         - tos

§         - vómito y diarrea

El virus es tan infeccioso que el personal médico que diagnostica la enfermedad se ve obligado a tomar precauciones especiales. Un tercio de los afectados padecen sordera, que en ocasiones se hace permanente

Morbilidad y Mortalidad

Algunos estudios indican que en África occidental se producen anualmente entres 300 000 y 500 000 casos de fiebre de Lassa y 5000 muertes a causa de la enfermedad.

La tasa de letalidad es del 1%, llegando hasta el 15% entre los pacientes hospitalizados,

la muerte suele sobrevenir dentro de los 14 días, una vez declarada la enfermedad

Tratamiento y Prevención

A veces resulta eficaz el tratamiento con un antivírico llamado ribavirina, si se administra en los primeros 6 días de la enfermedad, por cuanto la rata mastomys vive en toda la región occidental africana, parece poco probable que se puedan exterminar todas las ratas para prevenir el contagio por el virus; otros métodos de prevención más prometedores consisten en enseñar a la población a exterminar las ratas caseras y en perfeccionar una vacuna contra el virus.

9. VIRUS DE LUJO

Cuando en África se descubrió este nuevo virus mortal “Lujo”,  murieron  cuatro de las cinco personas contagiadas; actualmente aún no se sabe el origen de este virus, pero se considera que fue transmitido probablemente de roedores a seres humanos, se trata de un virus de gran amenaza, los síntomas de la enfermedad provocada por este nuevo virus son similares a los de fiebre sanguínea de la enfermedad Ebola.

Sintomatología

La primera persona de la que se tiene constancia que se infectó por el VIRUS LUJO fue una guía turística que vivía en las afueras de Lusaka (Zambia), la paciente presentó una sintomatología muy florida y que fue apareciendo de forma gradual:

• Fiebre elevadA
• Dolores musculares
•  Erupciones cutáneas
•  Diarrea
• Hemorragias

Los síntomas eran muy similares a los que presentan habitualmente los pacientes que son infectados por el virus Ébola, por lo que inicialmente las autoridades sanitarias pensaron que podría tratarse de esta enfermedad.

Sin embargo, en el año 2009, tras analizar extractos genéticos procedentes de la sangre y del hígado de las personas infectadas, un grupo de investigadores estadounidenses de la Universidad de Columbia llegó a la conclusión de que se trataba de un virus desconocido hasta ese momento y que estaba emparentado con el virus de Lassa, causante de la fiebre que lleva su nombre.

Virus con Elevada Mortalidad

La primera persona infectada por este nuevo virus fue trasladada en avión hasta un hospital de Johannesburgo (Sudáfrica) para que recibiese atención médica. Durante los días siguientes su situación clínica se agravó y finalmente acabó falleciendo. Durante su estancia en Johannesburgo contagió a cuatro de las personas que la atendieron, tres de las cuales fallecieron también.

Tan sólo sobrevivió una persona de las que se infectaron, se trataba de una enfermera que participó en la atención sanitaria de la primera infectada pero que a diferencia del resto recibió tratamiento antiviral con ribavirina (un fármaco que se emplea habitualmente en el tratamiento de la hepatitis B y C). En la actualidad no está claro si esta paciente sobrevivió gracias al tratamiento antiviral o porque sufrió una forma leve de la enfermedad.

Transmisión

Investigadores de la Universidad de Colombia, dirigidos por el doctor Ian Lipkin, piensan que el reservorio natural de este virus son los roedores y que fue una mutación viral la que favoreció el paso a los humanos a partir de los excrementos de roedores infectados.

La propagación persona-persona se debió, probablemente, al contacto con fluidos corporales infectados (sudor, lágrimas, saliva…), tal y como sucede con otras fiebres hemorrágicas.

Así pues, el virus Lujo es una nueva amenaza para la humanidad, está emparentado con el virus de Lassa y se suma a la larga lista de virus que producen la fiebre hemorrágica viral (FHV); es demasiado pronto para conocer más detalles de las características epidemiológicas de esta enfermedad, pero lo que parece estar claro es que estamos ante un virus con enorme agresividad.

8. LA FIEBRE DE CRIMEA-CONGO

La presencia y la propagación de garrapatas del grupo Hyalomma-marginatum,  en particular de las especies asociadas a aves, en Europa, Asia y África, así como la presencia de la Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo en los Balcanes, son los principales factores de riesgo para la introducción y propagación de la enfermedad en Europa.

La infección se transmite a humanos a través de la mordedura de una garrapata infectada o por contacto directo con sangre o tejidos infectados, la infección animal es asintomática, pero no así la humana.

El periodo de incubación es corto, de 1-3 días, máximo 9 si la infección se adquiere por 

picadura de garrapatas, y de 5-6 días, máximo 13, en caso de exposición a sangre 
o tejidos de personas o animales infectados.

Sintomatologia: 

El comienzo es repentino, con fiebre, escalofríos, dolor de cabeza intenso, mareo, dolor de cuello y rigidez, ojos doloridos, fotofobia, mialgia, malestar, con intenso dolor de espalda y dolores en las piernas.

A los 4-5 días, se dan hemorragias variadas, pacientes muy graves pueden desarrollar fallo hepatorrenal y pulmonar hacia el 5º día, y progresivamente entrar en somnolencia, estupor y coma; la tasa de mortalidad de FHCC se estima en un 30-50 %, con muerte entre los días 5º y 14º de enfermedad

En ocasiones es necesario realizar transfusiones para reponer la sangre perdida, por otra parte, el tratamiento es sintomático y de sostén, no existe ninguna medicación específica ni ningún tratamiento para la prevención, ni para la curación. 

Se observa sobre todo en Rusia, asía y áfrica y afecta con mayor frecuencia a los agricultores

7. BACILLUS ANTHRACIS

El Ántrax es la denominación común que recibe el microorganismo "bacillus anthracis", cuya acción causa una infección aguda (Carbunco) que normalmente afecta a vertebrados salvajes y domésticos (ganado, ovejas, cabras y otros herbívoros), pero que también puede afectar a humanos cuando se exponen a animales infectados o tejidos de animales infectados.

Formas de Resistencia

Los bacilos, formas vegetativas de Bacillus anthracis, forman esporas cuando se acaban localmente los nutrientes (por ejemplo, cuando los fluidos infectados son expuestos al aire ambiente)

Las esporas germinan cuando llegan a un ambiente rico en aminoácidos, nucleótidos y glucosa,  como por ejemplo sangre y tejidos de los hospedadores.

Patogenicidad :

En condiciones normales, el 95% de los casos de carbunco en humanos se debe a la inoculación de esporas de Bacillus anthracis, que pueden penetrar de 3 maneras; por vía Cutánea, por Inhalación o por Ingestión.

Pertenece al nivel de biopeligrosidad 3, en este caso, se trata de una enfermedad infecciosa pero no contagiosa a partir del paciente

- Carbunco Cutáneo: Se transmite por contacto con tejidos de animales infectados y productos fabricados con material animal o tierra asociada con animales infectados; los artículos y tierra contaminados con esporas pueden seguir infectando durante décadas

- Carbunco Pulmonar: Es el resultado de la inhalación de esporas en procesos industriales arriesgados, como curtir pieles y procesar lana

Sintomatología:

Los síntomas del Ántrax, en ocasiones son difíciles de diferenciar de los característicos de otras infecciones menos graves, dependen de la variedad de infección.

Ántrax Cutáneo

La variedad menos grave es el ántrax cutáneo;  produce en primer lugar picor superficial en la zona donde se produce la penetración y en un periodo de 2 a 6 días desarrolla un chancro negro deprimido, rodeada de una zona de vesiculitas edematosas se denomina pústula maligna.

Ambas características de la lesión, la necrosis y el edema, se deben a la acción de los 2 factores tóxicos de una toxina, el factor letal y el factor edema, respectivamente.

En casos graves pueden aparecer síntomas sistémicos, como Linfadenopatías Dolorosas y Edema Masivo, debido a la extensión de la bacteria a Ganglios Linfáticos y Sangre

El Ántrax Cutáneo no tratado tiene una proporción de muertes entre el 5 % y el 20 %, pero con terapia antibiótica eficaz se registran pocos casos mortales

Carbunco por Ingestión

Se producen lesiones primarias, preferentemente en ileon terminal o ciego; la sintomatología abdominal es en principio inespecífica, pero evoluciona rápidamente hacia diarrea con sangre, abdomen agudo y sepsis, pudiendo producirse ascitis masiva; en todos los casos, la evasión del sistema inmune y el daño celular se debe a la acción de los factores tóxicos.

Tiene los síntomas característicos de una intoxicación, que puede llegar a fiebre y envenenamiento de la sangre. Es normalmente Mortal

Carbunco Pulmonar

Tras la inhalación de las esporas, estas son ingeridas por los macrófagos pulmonares, que las transportan a los ganglios linfáticos mediastínicos; tras la germinación de estas esporas, las bacterias van a parar a la sangre, desde donde pueden repartirse a varias localizaciones y liberar la toxina.

Comienza como una gripe común, aunque los síntomas derivan 

en problemas de respiración graves y la Muerte

6. PLASMODIUM  FALCIPARUM

Plasmodium Falciparum es un protozoo parásito, una de las especies del género Plasmodium que causa la Malaria en humanos; la Malaria es la primera en importancia de entre las enfermedades debilitantes, con más de 200 millones de casos cada año en todo el mundo.

                                  Plasmidium Falciparum                               Plasmidium Vivax

Existen más de 150 especies de Plasmodium que infectan diferentes vertebrados, pero solamente 4 infectan al hombre:

• P. falciparum
• P. vivax
• P. ovale 
• P. malariae

Las 2 especies más comunes son:

P. Falciparum - que tiene una distribución global, pero es más común en África - es la especie más agresiva, causando la muerte principalmente por coma o por anemia

P. Vivax - de distribución mundial - puede causar infecciones debilitantes y recurrentes, pero raramente mata.

• P. Falciparum transmite la forma más peligrosa de malaria con los índices más altos de complicaciones y mortalidad, productor del 80% de todas las infecciones de malaria y 90% de las muertes por la enfermedad

Su prevalencia predomina en el África subsahariana, más que en otras áreas del mundo

La Malaria es trasmitida por la picadura de mosquitos del género Anopheles infectados con Plasmodium, solamente las hembras se alimentan de sangre (son hematófagas), por lo q son las responsables de la transmisión de la enfermedad, tienen hábitos nocturnos o crepusculares son capaces de infectarse y de permitir el ciclo esporogónico completo de Plasmodium.

• Cuando el mosquito pica una persona infectada, los parásitos se multiplican sexualmente (esporogonia) en el tubo digestivo del mosquito y se desarrollan en las glándulas salivares

• Cuando el mosquito inocula los parásitos en un nuevo huésped, ellos (parásitos) colonizan primero el hígado, donde tienen varios ciclos de multiplicación asexuada, y de donde salen para invadir los glóbulos rojos (eritrocitos)

• Dentro de los Eritrocitos, los parásitos se reproducen en forma asexuada (esquizogonia), esta multiplicación es responsable por los síntomas. (algunos parásitos, dentro de los glóbulos rojos, se transforman en gametocitos, que son las formas sexuadas de Plasmodium)

• Cuando el mosquito Anopheles ingiere la sangre infectada, los gametocitos se diferencian en su intestino y reinician, por reproducción sexuada, el ciclo biológico.

SINTOMATOLOGIA:

La fiebre es el primer síntoma, es cíclica, producto de la destrucción de los glóbulos rojos infectados, puede llegar fácilmente a 41°C con escalofríos; algunas horas más tarde, la fiebre cae y cesan los escalofríos.

Entre 2 y 4 días más tarde (depende de la especie de Plasmodium), el ciclo se repite

Los síntomas más comunes, además de la fiebre y los escalofríos son: dolor de cabeza, dolores musculares (mialgias), dolores articulares (artralgias), malestar general, marcado decaimiento y trastornos digestivos (nauseas, vómitos y diarrea).

Estos síntomas pueden ser fácilmente confundidos con gripe, gastroenteritis o inclusive fiebre tifoidea, fiebre reumática o meningitis bacteriana

También pueden presentarse los siguientes signos: esplenomegalia, anemia con o sin trombocitopenia, hipoglucemia, disfunción renal o pulmonar y alteraciones neurológicas; todos los signos y síntomas varían en función de la especie de Plasmodium, la carga parasitaria y el estado inmune del paciente      

El diagnóstico de certeza es realizado mediante un examen de sangre

DIAGNÓSTICO:         

Como la malaria no tratada puede provocar la muerte en pocas horas (alrededor de 24 hs), es un importante diagnóstico de sospecha en cualquier paciente con antecedentes de viajes o residencia en áreas endémicas.       

COMPLICACIONES:   

La Malaria cerebral es la forma más temida de la enfermedad, es producida únicamente por P. Falciparum; los glóbulos rojos infectados por este parásito se tornan adhesivos y se pegan en las paredes de los vasos capilares, entre otros, los del cerebro.

La víctima entra en coma y si sale de éste, puede quedar con daño cerebral permanente; el paciente puede morir 24 horas después de presentar los primeros síntomas; o sea, antes de poder llegar al médico

§         La Anemia es la otra complicación producida por la destrucción de glóbulos rojos, que puede ser lo bastante grave como para poner en riesgo la vida del paciente, además, pueden ocurrir falla renal o pulmonar agudas.

§    Las mujeres embarazadas están más expuestas a complicaciones: el sistema inmune está debilitado y la paciente ya puede presentar la anemia típica del embarazo, tienen 4 veces más posibilidades de tener una malaria cerebral. Mitad de ellas va a sobrevivir... Pero la fiebre extrema provoca abortos espontáneos.

La Malaria mata anualmente casi tanta gente como el SIDA ha matado durante los últimos 15 años, 

pero no "rinde" publicidad; virus exóticos o desastres que matan mucha gente rápidamente, 

generan mejores titulares en la prensa.

5. VIRUELA

La Viruela ha sido una de las enfermedades más desconocidas, antiguas y mortales que ha existido; un virus que tiene su origen hace 10.000 años y cuya mortalidad llegó al 30% de los afectados,  por ella durante el siglo XX, murieron 300 millones de personas en el mundo.

Tras una intensa campaña de vacunación llevada a cabo por la Organización Mundial de la Salud (OMS) esta enfermedad conseguía erradicarse por completo un 8 de mayo de 1980; este hecho representa hasta la fecha el mayor hito de la Medicina moderna, pues es la primera vez que el ser humano consigue eliminar totalmente una enfermedad de la naturaleza...

¿Entonces ya no queda más viruela que pueda afectar mortalmente a los humanos?

La respuesta se encuentra en 2 laboratorios de alta seguridad gubernamentales: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU situados en Atlanta y su homónimo Ruso situado en Koltsovo, al sur del país; ambas instalaciones son las únicas que conservan almacenadas 451 y 120 cepas respectivamente de este virus, hecho que lleva años levantados más de una crítica por el miedo ante un hipotético accidente o acción bioterrorista que volviera a convertir a la desaparecida enfermedad en rabiosa actualidad.

CAUSAS Y TRANSMISIÓN 

La viruela es una enfermedad contagiosa producida por la transmisión del virus de la Variola, este virus se puede transmitir de persona a persona mediante partículas de saliva, ya que el virus puede sobrevivir durante 24 horas en condiciones favorables de luz solar; la otra forma más frecuente de contagio es por contacto de prendas de vestir y de ropa de cama donde este virus puede sobrevivir durante semanas.

El contagio es más probable cuando la persona portadora del virus está en la primera semana de evolución, pero puede transmitirlo hasta que se secan totalmente la pústulas de la piel; los síntomas de la enfermedad pueden aparecer a los 8 a 15 días después del contagio.

SÍNTOMAS

El principal síntoma inicial de la viruela es inespecífico para una infección por virus ya que comienza como otras infecciones en forma de escalofríos, fiebre alta, dolor de cabeza, dolores articulares y musculares, a veces con náuseas y vómitos; más específico es la aparición de la erupción en la piel, que aparece a los días del cuadro inicial.

El brote se caracteriza por lesiones papulosas, luego se forman pústulas que exudan líquido purulento y se forman costras a la semana, el brote puede afectar a toda la piel y a la mucosa oral, al ceder el brote la pústulas dejan lesiones cicatriciales permanentes.

Hay 2 formas de presentación clínica:

• La Variola Mayor, la forma grave y más común de la viruela, ocasiona una erupción más extendida y fiebre más alta; es una enfermedad con una tasa de mortalidad de 30% o más

Hay 4 tipos de Viruela Mayor:

- La mas común (es la más frecuente y se observa en 90% o más de los casos)

- La Modificada (leve, y se observa en personas que se habían vacunado)

- La Lisa y la Hemorrágica (éstos 2 últimos tipos son raros y muy graves, suelen ser mortales)

• La Variola Menor, es infección más leve con una tasa de mortalidad menor al 1%

DIAGNÓSTICO

El cuadro clínico y la epidemia en que se presenta dan dudas sobre el diagnóstico, para su comprobación se puede aislar el virus con pruebas in vitro

Suele aparecer una cuenta baja de glóbulos blancos y de plaquetas

Los anticuerpos anti-virus de la variola aparecen tras ceder la enfermedad

La causa de que muchos de los afectados muriesen se debía a la dificultad de distinguir sus primeros síntomas; -fiebre, malestar, dolor de cabeza; de otras enfermedades como la Varicela, cuando se reconocía que era viruela por las características llagas y abultamientos por todo el cuerpo, para muchos ya era demasiado tarde

TRATAMIENTO

La viruela NO TIENE TRATAMIENTO ESPECÍFICO, en general se trata de forma sintomática manteniendo una especial higiene de las lesiones para evitar infecciones asociadas, antibióticos si se precisan por ello, y otros tratamientos para el picor, el dolor y la fiebre.

Lo principal es aislar al paciente y a su entorno cercano 
para evitar la aparición de una epidemia

El poner una Vacuna antivariola entre el día 1 y 4 del contagio puede prevenir o aliviar la enfermedad, también la inmunoglobulina específica puede hacer un papel en este sentido.

Hay un temor relativamente razonable a que un virus cause una pandemia mortal; durante muchos años este temor ha estado asociado principalmente a un viejo conocido: la Viruela

4. EL VIH?

El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), es un virus que ataca al Sistema Inmunológico, debilitándolo y por lo tanto, disminuyendo la capacidad del organismo para defenderse frente a enfermedades o infecciones.

¿DIFERENCIA ENTRE EL VIH Y EL SIDA?

Con frecuencia oímos hablar de la infección por VIH y del SIDA como si fueran sinónimos, pero, tener VIH no quiere decir que se tiene SIDA, el estar infectado con el VIH significa que uno ha estado expuesto al virus y que No es definitivo que vaya a desarrollar la enfermedad

Se puede permanecer sin síntomas (Portador Asintomático), por mucho tiempo; 

es de fundamental importancia resaltar que con el avance de los nuevos tratamientos 

se puede vivir saludablemente con el VIH toda la vida

El SIDA es la etapa avanzada de la infección por VIH con presencia de síntomas que se producen cuando el Sistema Inmunológico se deteriora y deja de funcionar en forma eficaz, desarrollándose enfermedades oportunistas, debido a que se ha perdido la capacidad de defensa del organismo de luchar contra los distintos agentes que causan enfermedades.

¿COMO ACTÚA EL VIRUS?

El VIH ingresa al organismo a través del torrente sanguíneo y como cualquier otro virus, no puede sobrevivir en forma independiente, sino que debe hacerlo en el interior de una célula; el VIH tiene la particularidad de invadir y destruir a los linfocitos CD4, subgrupo de los glóbulos blancos, encargados de dirigir el funcionamiento de todo el sistema inmunológico; esta unión entre el Virus y los Linfocitos, ocurre de la siguiente manera:

1.  UNIÓN: La proteína GP 120 del virus, se une al receptor CCR5 del linfocito CD4

Dentro de la capside del virus hay:

ü  2 hebras de ARN

ü  Enzimas (Transcriptasa Inversa, Proteasa, Integrasa)

                                                Linfocito CD4

2. FUSIÓN: Se fusionan la Envoltura del VIH y de la Membrana Celular

3. DEGRADACIÓN DE LA CAPSIDE

Quedando libres las 2 moléculas de ARN y las enzimas del VIH

 Primero se degradan las proteínas de la Matriz y luego las de la Capside

ü  Matriz: Compuesta por Proteína P17

ü  Capside: Compuesta por Proteína P24

4. TRANSCRIPCIÓN: Con la ayuda de la enzima Transcriptasa Inversa, el VIH copia su ARN en una versión de ADN

Se crea una copia de ADN VIRAL

El ADN viral, atraviesa la membrana del núcleo

5. INTEGRACIÓN: La enzima Integrasa del virus, agrega el ADN viral, al de la célula infectada

Provirus VIH= ADN viral integrado en el genoma del huésped

6. REPLICACION: La célula usa el ADN como molde para reproducir la molécula de ARN del virus

7. SÍNTESIS: La célula emplea el ARN viral como molde para fabricar proteínas del VIH

La Proteasa Viral, rompe las cadenas Proteicas en fragmentos más pequeños.

Los Ribosomas, leen el ARN y fabrican las proteínas del Virus

8. ENSAMBLE: Una vez que están fabricadas todas las partes del virus, se ensamblan para originar nuevos agentes virales

9. DIFUSIÓN: Los nuevos virus, infectan a su vez otros Linfocitos CD4, así como a otras células del cuerpo; caso de los macrófagos y células detríticas.

Adquisición de una nueva envoltura

Dentro del Linfocito CD4 el virus comenzará a reproducirse hasta destruirlo, transmitiendo su información genética de forma tal que se crearan nuevas células que en lugar de defender al individuo destruirán las células que debían defenderlo.

COMO SE PUEDE SABER SI UNA PERSONA ESTA INFECTADA CON EL VIH?

La única manera de saber con seguridad si alguien está infectado con VIH es a través de un análisis de sangre en el laboratorio.

¿EN QUE LUGARES DE NUESTRO ORGANISMO SE ENCUENTRA EL VIH?

El VIH se encuentra en todos los líquidos y fluidos de nuestro cuerpo, pero sólo en la sangre, el semen (incluido el líquido pre-seminal), los fluidos vaginales y la leche materna el VIH tiene la concentración suficiente como para transmitir la infección.

Si bien el virus está presente en la saliva, las lágrimas y el sudor, no existe, hasta el presente, evidencia de que el virus se transmita por medio de ellos, ya que su concentración está por debajo del umbral necesario para transmitir la infección, motivo por el cual no se los considera una vía de transmisión del VIH.

¿COMO SE TRANSMITE EL VIH? 

La infección por VIH se produce a través de tres únicas vías de transmisión:

- Transmisión Sexual

- Transmisión Sanguínea

- Transmisión Vertical (madre a hijo)

TRANSMISIÓN SEXUAL

El VIH puede transmitirse a través de las relaciones sexuales con penetración (vaginal, anal u oral), sin preservativo; la transmisión se produce a través de las lesiones microscópicas (no visibles al ojo humano) que tienen lugar durante el acto sexual y que se producen a nivel de las mucosas (boca, pene, vagina, ano).

Las relaciones sexuales sin protección con una persona infectada, sea del otro sexo o del mismo sexo, pueden transmitir el VIH debido a que éste se encuentra presente en el Semen (incluyendo el líquido Pre-seminal, secreción que se produce durante la erección y antes de la eyaculación), en la Sangre (incluyendo la sangre de la menstruación) y en las Secreciones Vaginales.

TRANSMISIÓN SANGUÍNEA

Cuando se consumen drogas por vía endovenosa, nunca se deben compartir los instrumentos utilizados para inyectarse, dado que, se debe tener en cuenta que la cantidad de sangre que puede quedar en ellos puede ser suficiente para transmitir el VIH.

Es de fundamental importancia poder utilizar agujas y jeringas sin uso, resaltando que, en aquellos casos en que la persona no pueda dejar de consumir sustancias, si puede estar en condiciones de protegerse y evitar la infección por VIH.

Respecto a las intervenciones quirúrgicas, las transfusiones o los trasplantes de órgano, tanto la sangre como sus derivados y los órganos deben estar efectivamente controlados. El instrumental a utilizar debe estar debidamente esterilizado, privilegiando aquel que pueda ser descartable. Estas recomendaciones son igualmente válidas para las prácticas odontológicas.

TRANSMISIÓN VERTICAL

En el caso de la mujer infectada por VIH puede transmitir el virus al hijo ya sea, durante el embarazo (a través de la placenta), durante el parto o también durante el período de amamantamiento (lactancia).

Actualmente, las mujeres embarazadas deben pedir que se les realicen los análisis para detectar el VIH porque, en caso de estar infectadas, tienen derecho a recibir tratamiento médico para ellas y para su bebé durante el embarazo, el parto y posteriormente al nacimiento, ya que los avances científicos reducen muy significativamente el riesgo de transmisión del virus al bebe.

La lactancia materna, por su alta concentración de virus, se encuentra totalmente desaconsejada si la mamá está infectada.

SÍNTOMAS

Los síntomas si empiezan a hacerse visibles una vez que existe un deterioro del sistema inmunitario, traducido en otro tipo de infecciones “oportunistas” que se aprovechan de la vulnerabilidad que presenta el organismo.

Fases por las que pasa el virus, en función de los síntomas que presentan los pacientes:

- Infección Primaria: en esta fase puede que NO existan síntomas, o bien, presentar el síndrome retroviral agudo, que provoca fiebres, erupciones, dolor articular, entre otros; desde este momento el virus se puede contagiar a otras personas, independientemente de que se manifiesten o no los síntomas.

Fase 1: Asintomática o inflamación de Nódulos Linfáticos, comenzando a dañar el Sistema Inmunitario

Fase 2: Fiebre, Sudoración, Pérdidas de Peso, Manifestaciones Cutáneas Leves (como dermatitis), lesiones de boca incluyendo llagas y encías hinchadas y dolorosas, cefaleas, e Infecciones en Vías Respiratorias (tales como cándidas, neumocistis, etc.).

Fase 3: Diarrea Crónica sin motivos aparentes, Fiebre Severa, Infecciones Bacterianas de consideración, Tuberculosis Pulmonar, Atrofia muscular, Bultos en la ingle.

En esta fase, algunas personas tienen SIDA

Fase 4: Se trata de 22 infecciones oportunistas o tipos de cáncer relacionados con el VIH, como el sarcoma de Kaposi por ejemplo.

En este punto, todas las personas infectadas tienen SIDA

El tiempo que suele tardar una persona en desarrollar SIDA una vez está infectado de VIH, oscila entre 2, 5, hasta 10 años; (esto significa que puede pasar todo ese tiempo sin que haya ningún síntoma y pareciendo estar la persona sana); pero es en los primeros 5 - 10 años cuando corre el riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con VIH si no recibe tratamiento.

Cuanto más tiempo haya permanecido el virus en el cuerpo sin haber recibido tratamiento, mayor cantidad y gravedad alcanzarán los síntomas; se recomienda, para todos los casos de Fase 4 y algunos de Fase 3, que comiencen tratamiento para ralentizar la progresión de la enfermedad.

La cifra total de infectados con el VIH/Sida en el mundo ronda entre 31.000.000 y 35.000.000; más de 25 millones de personas murieron de SIDA desde 1981.

3. EL VIRUS INFLUENZA

Ha acompañado al hombre desde hace cientos de años, la infección por virus influenza, representa una de las múltiples infecciones respiratorias que pueden afectar al hombre; sin embargo se diferencia tanto desde el punto de vista Epidemiológico como Clínico.

Desde el punto de vista Epidemiológico:

La nomenclatura del Virus Influenza reconoce tipos (A, B y C) los que se basan en las características de su proteína de nucleocápside y los antígenos proteínicos de la matriz (M) para cada género

VIRUS INFLUENZA A

En el Virus Influenza A, se distinguen sub-tipos basados en las características de sus proteínas de envoltura llamadas Hemaglutinina (H) y Neuraminidasa (N)

Si bien se conocen al menos 16 Hemaglutininas y 9 Neuraminidasas diferentes, por lo cual puede haber muchas combinaciones posibles (A (H1N1), A (H7N7), etc.); en el hombre se han reconocido sólo 3 Hemaglutininas (H1, H2, H3) y 2 Neuraminidasas (N1 y N2)

Cada cierto número de años ocurre un cambio (shift) por recombinación de los genes del virus y se traduce epidemiológicamente en una pandemia, las pandemias se caracterizan por:

• Un aumento universal de los casos notificados
• Un cambio significativo en el perfil etario de la población afectada 
• Un aumento significativo de la severidad de la infección (mayores complicaciones, mayor mortalidad)

En los últimos 100 años, han ocurrido al menos 5 cambios de subtipo de influenza A que han causado pandemias:

Nombre de la Pandemia            Fecha             Muertes           Sub-tipo involucrado      Índice de gravedad

Gripe Rusa                           1889–1890          1 millón                     H2N2                                  ?

Gripe Española                    1918–1920        40 a 100 millones         H1N1                                   5

Gripe Asiática                     1957–1958          1 a 1.5 millones          H2N2 (reaparece)                2

Gripe de Hong Kong             1968–1969        0.75 a 1 millones          H3N2                                  2     

A (H1N1)                             2009-2010              730+                     H1N1  (reaparece)                6

H5N1, responsable de la amenaza de pandemia en 2007–08

Desde entonces circulan en la comunidad los subtipos H1N1 y H3N2, con variaciones anuales en la predominancia de cada una. Entre los años pandémicos, existen períodos en que el virus causa anualmente brotes epidémicos mas limitados.

Estos brotes son causados por virus con variaciones antigénicas que son parcialmente controlados por la inmunidad de rebaño de la población.

VIRUS INFLUENZA B

Infecta casi en exclusiva a humanos y es menos frecuente y menos agresivo que el tipo A, además del hombre, el único animal susceptible de ser infectado por este tipo de virus es la foca; este Virus tiene una tasa de mutación de 2 a 3 veces más baja que el tipo A por lo que es genéticamente menos diverso, conociéndose solamente un serotipo del grupo B.

A consecuencia de esta carencia de variabilidad antigénica un cierto grado de inmunidad frente a este tipo, se adquiere normalmente desde la infancia; sin embargo, presenta el suficiente grado de mutación como para impedir la inmunidad completa y definitiva.

Está reducida tasa de cambios antigénicos, en combinación con su limitado rango de huéspedes posibles, determina la inexistencia de pandemias de virus tipo B.

VIRUS INFLUENZA C

Este género posee una especie: el Influenza C virus, que infecta a humanos y a cerdos, y que puede causar cuadros graves y epidemias locales en animales.

• El tipo C es menos frecuente que los otros 2 tipos, y parece ser responsable con cierta frecuencia de cuadros banales en niños.

Desde el punto de Vista Clínico:

Desde el punto de vista clínico, el virus influenza produce una enfermedad que comúnmente se conoce como gripe; esta se caracteriza por el comienzo brusco de fiebre, con escalofríos, dolor de cabeza, malestar general, mialgias difusas y tos seca.

A las 24 horas se agregan dolor de garganta, congestión nasal y tos con desgarro

Además de estos síntomas las personas afectadas pueden tener conjuntivitis, dolor abdominal, nauseas, vómitos y ocasionalmente diarrea. La gripe dura 5 días en promedio, aunque algunos pacientes refieren que quedan con síntomas generales como cansancio y malestar general por 2 semanas.

Gripe o Resfrío: No confundir.

Síntomas                                                  Resfrío                                                 Gripe                            

-Fiebre                                             Infrecuente o baja                            Alta (39-40 grados C)

-Dolor de cabeza                                        raro                                                   Intenso

-Dolores musculares                                   leves                                         Moderados a severos

-Decaimiento, fatiga                                   leve                                  Prominente (hasta 2-3 semanas)

-Postración, falta de fuerzas                       no                                               Precoz y marcada

-Congestión Nasal                                    frecuente                                          Algunas veces

-Estornudos                                             frecuente                                          Algunas veces

-Dolor de garganta                                  frecuente                                           Algunas veces

-Tos                                                 Seca, luego húmeda                  Frecuente, seca. Moderada a intensa

-Dificultad para respirar                            raro                                 Moderada. (Intensa si se complica)

La Influenza es altamente contagiosa, se transmite por contacto directo persona a persona a través de gotas de secreciones respiratorias (al hablar, toser o estornudar), y por contacto con manos o artículos contaminados con secreciones respiratorias.

El período de incubación es 1 a 3 días

Las principales complicaciones son Neumonía, Bronquitis obstructiva, Sinusitis; con menor frecuencia se observa Miositis aguda, Encefalitis.

2. LA PESTE NEGRA: LA YERSINIA PESTIS

Ninguna otra bacteria, o quizá ningún otro organismo, tuvo tanta influencia sobre la historia de la humanidad como la Yersinia Pestis, la bacteria causante de la Peste Negra medieval y, probablemente, de la peste justiniana.

COMO SE TRASMITE ? 

Su “reservorio” natural lo forman las pulgas (Xenopsylla cheopsis) de la rata negra que son también parásitos de otros muchos roedores como las ardillas, ratones del campo, perritos de las praderas, etc.

-  Tras la muerte de su anfitrión, las pulgas buscan otro de inmediato, aunque pueden sobrevivir varios días en los nidos abandonados de estos roedores así como en balas de productos textiles.

-  Las pulgas mantienen con los roedores un cierto equilibrio que a veces se rompe cuando, a causa de una gran proliferación del bacilo en la pulga, esta regurgita sangre infectada que llega al roedor causándole una infección mortal; entonces la pulga abandona a su anfitrión y busca otro entre los animales más próximos de sangre caliente.

-  Si ese nuevo anfitrión es humano, al ser picado por el parásito quedará infectado; de 1 a 5 días después, los nodos linfáticos de axilas e ingles se ablandan e hinchan hasta alcanzar el tamaño de un huevo, estas hinchazones dolorosas reciben el nombre de bubas (Peste Bubónica) y pueden supurar expulsando un pus particularmente fétido; a veces se infectan y el área de la picadura se vuelve gangrenosa y acaba en Necrosis.

SÍNTOMAS:

Además de las bubas, la enfermedad se caracteriza por desasosiego, confusión mental, postración, delirio, pulso rápido, náuseas, dolor de espalda, dolor en las extremidades y fiebre alta (más de 40º C)

Luego, pueden ocurrir 2 cosas:

• Si la fiebre remite, normalmente ello supone que el Sistema Inmunitario ha ganado la partida al bacilo patógeno con la correspondiente mejora del enfermo

• Por el contrario, si la fiebre continua, la infección se extiende a la sangre causando Septicemia y la muerte

A veces, el microbio puede acceder directamente al torrente sanguíneo con lo que la septicemia es inmediata y sobreviene la muerte sin dar tiempo a la formación de las bubas

En caso de SEPTICEMIA, los vasos sanguíneos se rompen y forman moratones bajo la piel con un característico color negro que dio otro de los nombres a la enfermedad: Muerte Negra.

-       En cualquier caso, Bubónica o Septicémica, la enfermedad acaba presentando un cuadro de hemorragias y fallos generalizados que conducen la muerte.

-       Para el 1er caso (Bubónica) la tasa de mortalidad en enfermos no tratados alcanza el 75 %

-       Mientras q en el segundo (Septicémica) es prácticamente, del 100%

Según va pasando de uno a otro individuo, la enfermedad puede exacerbarse y convertirse en una modalidad más virulenta, afectando a los pulmones y produciéndose luego el contagio a través de las micro gotas de saliva que se lanzan al exterior con toses y estornudos.

Esta versión de la Plaga con contagio producido por la respiración, llamada Peste Neumónica, tiene una mortalidad del 100% y la muerte suele ocurrir en cuestión de horas.

TRATAMIENTO:

Los tratamientos actuales suelen combinar distintos antibióticos entre los que están la Estreptomicina, Gentamicina y Tetraciclina, pero no la penicilina que es totalmente ineficaz; en todo caso, el tratamiento no suele ser efectivo si se aplica pasadas más de dieciocho horas.

La peste rebrotó continuamente hasta tiempos modernos en que fue identificada la Yersinia Pestis, siendo considerada siempre la misma enfermedad y con iguales síntomas

Las sucesivas oleadas de Peste parecen haber creado en el hombre una cierta adaptación que enlentece el proceso de contagio y hace más difícil la existencia de una epidemia generalizada o pandemia; no obstante el bacilo sigue con nosotros manifestándose continuamente en zonas endémicas como lo es el Sureste de África, Indochina y algunos países de América.

Por otra parte, el Yersinia Pestis esta extendido por todo el mundo ya que numerosos roedores (ratas, ardillas, perritos de las praderas, etc.) siguen siendo portadores del mismo

No obstante, la inexistencia de vacuna fiable no es el único problema, pues recientemente se ha informado de la aparición de casos de resistencia a los antibióticos, lo que nos dejaría nuevamente en situación de indefinición.

Esperemos que la ciencia pueda dar un nuevo paso y mantener la esperanza de una defensa eficaz contra una de las mayores maldiciones de la humanidad.

Hoy es muy difícil comprender lo que supuso la Peste en la edad media, una enfermedad de la que se desconocía todo salvo que el fin era la muerte. El terror colectivo provocaba situaciones límite, increíbles desde nuestra perspectiva actual, como las matanzas de judíos o los movimientos penitenciales extremos, y sólo cabe pensar en trastornos de la conciencia causados por el pánico ante una situación incontrolada.

1. VIRUS DEL EBOLA

El 26 de agosto de 1976, una bomba de tiempo explotó en Yambuku, un pueblo remoto de Zaire (ahora la República Democrática del Congo); se encontró un virus conocido como Ebola que ganó notoriedad por ser uno de los más letales agentes patógenos de origen natural en la tierra; el virus mató al 90% de sus víctimas y los síntomas como la fiebre hemorrágica eran aterradores.

ETIOLOGÍA DEL ÉBOLA

El Ébola es una infección viral grave, pertenece a la familia de los filovirus que, junto al virus de Marburgo, constituyen las 2 únicas especies de este género, se han identificado 4 tipos para la fiebre hemorrágica del Ébola; 3 de ellos causan la enfermedad en los humanos:

- el virus del Ébola-Zaire

- el virus del Ébola-Sudán 

- el virus del Ébola-Costa de Marfil

El Zaire del virus es la especie tipo, que también es el primero descubierto y el más letal; micrografías electrónicas muestran largos filamentos, característicos de la familia Filoviridae

Hasta la fecha la enfermedad está prácticamente circunscrita a ciertas partes de África

Se tiene noticia de que un muy reducido número de personas contrajeron la enfermedad con el cuarto tipo, conocido como Ébola Reston; esto sucedió en Estados Unidos sin que los afectados desarrollaran ningún síntoma de la enfermedad.

-Sucedió en 1989, cuando un grupo de unos 100 macacos fueron importados desde Filipinas a Reston, Virginia. La epidemia fue devastadora para los macacos, pero no así para los humanos, a pesar de que seis de los encargados de manipular a dichos animales dieron positivo al virus.

TRANSMISIÓN:

El Ébola se transmite a los humanos a partir de animales infectados así como a través de materiales de dichos animales, como la sangre, la orina, el sudor o la saliva, también puede transmitirse entre humanos mediante un contacto próximo, a través de los fluidos corporales infectados y puede llegar incluso a ser aerotransportado

Recientemente se ha constatado, también en Filipinas, que el virus del Ébola ha afectado a los cerdos, y se sospecha que a través de ellos se haya podido transmitir a los humanos

A pesar de que pocas personas contraen el virus Ébola cada año, sus efectos son tan veloces y devastadores que a menudo se teme que podría ser utilizado contra los seres humanos en un acto de terrorismo

El virus interfiere con las células endoteliales que recubren la superficie interior de los Vasos Sanguíneos y la Coagulación; a medida que la pared de los vasos sanguíneos se daña y las plaquetas no son capaces de coagular, los pacientes sucumben a un shock hipovolémico.

SINTOMATOLOGÍA

Los síntomas hacen su aparición entre los 4 y los 16 días posteriores a la infección, entre los que aparecen primero están:           

• Fiebre
• Artritis
• Escalofríos
• Diarrea
• Fatiga
• Mialgia
• Dolor de cabeza
• Náuseas
• Dolor de garganta
•  Vómitos

Cuando la infección evoluciona aparecen otros síntomas:

•  Sangrado por ojos, nariz y oídos
•  Sangrado por la boca y el recto
•  Disfunción renal
•  Inflamación de los ojos
•  Hinchazón genital
•  Aumento de la sensación de dolor en la piel
•  Erupción en todo el cuerpo que con frecuencia contiene sangre
•  Paladar con apariencia roja
• Convulsiones, coma y delirio

La tasa de mortalidad a causa del virus del Ébola es muy elevada, llegándose al fatal desenlace más por el choque hipovolémico que por grandes pérdidas de sangre; los que sobreviven a la enfermedad pueden presentar ciertos problemas, como la pérdida de cabello y cambios sensoriales

TRATAMIENTO

El virus del Ébola, como todos los virus "calientes", no tiene cura y ningún tratamiento específico, el tratamiento que se utiliza en la actualidad es mantener la vida de la persona mediante métodos de resucitación (respiración artificial, evitando el RCP pues el virus es contagioso por la saliva) y controlar las hemorragias en la medida de lo posible.

• Las medidas para prevenir el choque hipovolémico pasan por los medicamentos y líquidos administrados a través de una vena.

•  Igualmente requerirán transfusiones de plaquetas o plasma, la donación y posterior transfusión de sangre de pacientes que han superado la enfermedad se ha demostrado que resulta eficaz

En la actualidad la vacuna está en vías de desarrollo, con algunos éxitos obtenidos al inocular en monos el virus de la gripe modificado genéticamente con genes del Ébola;  las  investigaciones para desarrollar una vacuna, se complican porque aún no se conocen todas las proteínas del virus y porque hay sólo 3 laboratorios equipados para trabajar con un virus como este.

Psicológicamente constituye un arma temible, ya que los síntomas son aterradores y es fácil que cunda el pánico entre la población civil con tan solo nombrarlo

"ÑAPA"

EL VIRUS DE MARBURG

La fiebre hemorrágica de Marburgo, una enfermedad casi idéntica desde el punto de vista clínico a la causada por el virus del Ébola, pero aún más mortal.

                                                                                                                                        (Jimmy Pit)